「What do you mean?」は英語で話している中で使っている方も多いと思います。
あ、よく使うかも。
便利だよね。
「What do you mean?」は便利なフレーズですが、言い方によっては強く聞こえてしまうこともあります。
そこで、本記事では、「What do you mean?」を使う際のポイントや注意点をご紹介します。
「What do you mean?」はどういう意味？
「What do you mean?」は、相手の発言の意味や意図を確認するときに使う英語表現です。
日本語では、以下のようなニュアンスに近いです。
・どういう意味ですか？
・どういうこと？
・何を言いたいの？
会話の中では、相手の言っていることが理解できないとき、考えを確認したいときに使われます。
特に「What do you mean by that?」のようにすると、「その発言の意図」をより具体的に聞くニュアンスになります。
ただし、「What do you mean?」はシンプルな分、言い方によっては強く聞こえたり、少しきつめに感じられることもある表現なので、使う場面やトーンには注意が必要です。
「What do you mean?」は失礼？
「What do you mean?」は失礼ではありませんが、言い方によっては強く聞こえる表現です。
直接的なため、トーン次第では相手を問い詰めているような印象になることがあります。
特にビジネスやフォーマルな場面では、ややカジュアルすぎると感じられることもあるでしょう。
一方で、友人同士の会話では自然な聞き返し表現としてよく使われるため、失礼かどうかは表現そのものというよりは、文脈や話し方に左右されるといえます。
丁寧に伝えたい場合は、「Could you clarify?」などに言い換えるのがおすすめです。
「What do you mean?」でどういう意味か聞く時のポイント
ここからは、「What do you mean?」でどういう意味か聞く時のポイントをご紹介します。
柔らかく聞く
「What do you mean?」はそのままだとやや直接的な表現のため、クッション言葉を加えて柔らかくすることがおすすめです。
例えば「Sorry, what do you mean?」のようにすると、柔らかい印象になるでしょう。
特にまだあまり関係性ができていない友人や初対面では、相手に配慮しながら聞くことで、会話もスムーズに進みやすくなります。
文脈を補う
「What do you mean?」だけだと抽象的な聞き返しになってしまうため、どの部分が分からないのかを具体的にすることがポイントです。
例えば、「What do you mean by that?」のように補足すると伝わりやすくなりますし、相手も説明しやすくなり、認識のズレを防ぐことができます。
特に長い会話や議論の中では、曖昧な聞き返しにせず、ピンポイントで確認するのがコツです。
表情やトーンに気をつける
同じ「What do you mean?」でも、言い方や表情によって印象は大きく変わります。
強い口調や無表情だと、相手に圧を与えてしまう可能性があるでしょう。
一方で、落ち着いたトーンや柔らかい表情で伝えると、自然な聞き返しになります。
言葉だけでなく非言語コミュニケーションも重要です。
誤解を防ぐためにも、声のトーンや態度にも意識を向けましょう。
「What do you mean?」を使うシーン
ここからは、「What do you mean?」を使うシーンをいくつかご紹介します。
相手の意図を確認する
「What do you mean?」は、相手の発言の真意や背景を確認したいときに使われます。
例えば、曖昧な表現や含みのある発言に対して使うと、意図を明確にできるでしょう。
誤解を防ぐための確認に使える便利なフレーズです。
驚きや戸惑いを伝える
予想外の発言を聞いたときに「What do you mean?」で驚きや戸惑いを表すこともあります。
この場合は単なる確認ではなく、「え、どういうこと？」という感情が含まれます。
例えば、信じられない話や急な変更を伝えられたときに自然に使われます。
ただし、言い方が強すぎると不満や否定のニュアンスに聞こえることもあるため注意が必要です。
トーンを意識することで、ネガティブな印象を避けることができます。
聞き返しとして使う
「What do you mean?」は、相手の発言の意味が分からないときの聞き返しとして使われます。
ただし、単純に聞き取れなかった場合に使うと、不自然になることがあるため、「意味が理解できない」ときに使うのが基本です。
一方で、聞き取れなかっただけの場合は「Sorry?」や「Could you say that again?」の方が自然です。
「What do you mean?」を使う際の注意点
「What do you mean?」を使う際は、言い方がきつくならないように注意が必要です。
この表現は直接的な分、トーンが強いと相手を問い詰めているような印象を与えてしまいますし、特に感情が乗っていると、無意識にきつく聞こえてしまうことがあるため注意が必要です。
落ち着いた声のトーンや柔らかい表情を意識するだけでも、印象は大きく変わります。
また、「Sorry」や「Could you〜」などのクッションを加えることで、より丁寧に伝えることができるでしょう。
「What do you mean?」以外にどういう意味か尋ねる方法
「What do you mean?」以外にも、状況に応じて使い分けられる言い換え表現があるので紹介していきます。
What does it mean?
単語やフレーズそのものの意味を知りたいときに使う表現です。
会話の意図というより、一部にフォーカスを当てて言葉の意味そのものを確認するニュアンスになります。
Could you be more specific?
「もう少し具体的に説明してもらえますか？」という意味で、相手の発言内容が曖昧なときに使えます。
相手の説明を深掘りしたいときに使われます。
Could you clarify?
「明確にしてもらえますか？」というニュアンスで、誤解を防ぎたいときに使えます。
ビジネスシーンでもよく使われる丁寧な言い方です。
Could you elaborate?
「もう少し詳しく説明してもらえますか？」という意味で、追加情報を求めるときに使います。
ややフォーマルな印象があり、丁寧な会話に向いています。
Could you explain?
シンプルに「説明してもらえますか？」と伝える表現で、幅広い場面で使える汎用性の高いフレーズです。
まとめ
本記事では、「What do you mean?」の意味や使い方、失礼に聞こえるケースや注意点をご紹介しました。
この表現は「どういう意味？」とシンプルに尋ねる便利なフレーズですが、言い方やトーンによって印象が変わる点に注意が必要です。
また、クッション表現を加えたり、他の言い換え表現を使ったりすることで、より自然で丁寧なコミュニケーションが可能になります。
英会話では「何を言うか」だけでなく「どう伝えるか」も重要です。
今回ご紹介したポイントを意識しながら、ぜひ実際の会話でも活用してみてください。
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